水的總硬度指水中鈣離子與鎂離子的總濃度，有以下兩種分類：

暫時硬度指由鈣、鎂的碳酸氫鹽和少量的碳酸鹽所形成的碳酸鹽硬度，經(jīng)長時間加熱后會形成沉淀物質(zhì)被去除。

永久硬度指由鈣、鎂的氯化物、硫酸鹽和硝酸鹽等鹽類所形成的非碳酸鹽硬度不能通過加熱分解的方法去除。

藥劑軟化利用了化學沉淀的原理，依據(jù)溶鹽的溶度積，在水中投加適當化學藥劑，將水中的硬度轉(zhuǎn)化為難溶鹽從而被去除。常用藥劑有石灰、純堿、液堿、磷酸三鈉、磷酸氫二鈉。

石灰軟化：適用于硬度高、堿度高的水，可去除水中二氧化碳及碳酸鹽硬度，將鎂的非碳酸鹽硬度轉(zhuǎn)化為鈣硬度。水中大部分碳酸鹽硬度去除，殘留0.5-1.0mmol，去除20%左右有機物。

石灰純堿軟化：適用于硬度高堿度低的水，有冷法、溫熱法和熱法軟化，熱法溫度一般為98℃。

應用該法時，若藥劑過量，會生成NaOH和CO2，在鍋爐系統(tǒng)中會造成鍋爐、凝水管路的腐蝕，因此要控制好投加量。

石灰石膏軟化：適用于堿度高、負硬度的水，同時向水中投加石灰和石膏。

磷酸鹽軟化：由于磷酸鹽溶度積更低，該方法常適用于軟水的深度處理，如鍋爐給水的處理，用磷酸三鈉、磷氣二鈉。

離子交換涉及領(lǐng)域水質(zhì)軟化、除鹽、制取高純水、工業(yè)廢水處理、零排放、重金屬回收等。

鈉離子交換：水中硬度的組成部分鈣鎂離子被交換劑中的鈉離子所取代。

氫離子交換：除了能夠?qū)⒂菜浕€可除鹽，制備純水或超純水。

膜軟化方法利用了分離膜的選擇透過性實現(xiàn)高效自動化除硬。

管式微濾膜軟化：管式微濾膜可實現(xiàn)高效的固液分離。在系統(tǒng)前處理的反應池中加入軟化藥劑，再用管式膜將沉淀物攔截。

該方法可以短時間完成過濾，無需額外投加絮凝劑，過濾效果優(yōu)異。

納濾膜軟化：納濾膜利用其對不同溶質(zhì)的選擇透過性能有效截留水中的二價離子、保留部分一價離子。納濾軟化多用于原水為地下水的飲用水，除了能截留水中的硬度，還能脫除色度、農(nóng)藥、可溶性有機物、三鹵代烷等物質(zhì)，保留水中適量的礦物質(zhì)元素。

反滲透膜：具有超高的脫鹽能力，因此可以大幅度的截留水中的鈣鎂離子，達到除硬要求。采用反滲透膜除硬時要在阻垢劑添加、回收率設定等工作上十分注意，防止發(fā)生結(jié)垢現(xiàn)象。